Барбадос - самый восточный остров в цепи Карибских островов. Он находится
в 300 милях (480 км) от северного побережья Южной Америки и в 1600 милях
(2575 км) к юго-востоку от Майами, штат Флорида, и соседствует с островами
Санта-Лючия, Сен-Винсент, Гренада, Тринидад и Тобаго. Площадь острова -
430 квадратных километров. Западные берега Барбадоса омывают воды теплого
Карибского моря, восточные побережья его обращены к Атлантике - поэтому
климат здесь более прохладный, со свежими океанскими ветрами. Поверхность
острова по большей части плоская. У берегов его выступают из воды розовые
коралловые рифы.
Климат.
Климат Барбадоса считается одним из самых здоровых в Вест-Индии. Благодаря
мягкому тропическому пассатному климату температура воды и воздуха практически
не меняется в течение года. Средняя температура сентября (самого теплого
месяца) - 27 °C, февраля (самого прохладного) - 25 °C, среднегодовая температура
- 9,8° C. Пассаты и морской бриз препятствуют изнурительной жаре. С июня
по ноябрь начинается сезон дождей. Среднегодовое количество осадков составляет
1016 мм. на побережье и 2032 мм. в глубине острова. С июня по октябрь возможны
ураганные ветры.
Население.
Население Барбадоса - 260000 человек. 80% из них - этнические потомки
африканских рабов, предки которых были ввезены в страну для работы на сахарных
плантациях, 4% - европейцы, 16% - мулаты, индийцы и выходцы из стран Среднего
Востока. Плотность населения на острове - одна из самых высоких в мире
- 1554,2 человека на квадратную милю. В городах проживает 32,2% населения
страны. Средняя продолжительность жизни мужчин - 70, женщин - 76 лет. К
2010 г. прогнозируется рост населения до 275000 человек.
Язык.
Официальным и единственным на острове является английский язык. Среди
местных жителей, называющих себя бэйджанс (Bajans), общеприняты диалектные
фразы и характерное местное произношение.
Религия.
На Барбадосе - полная свобода вероисповедания. Главенствующая религия
- христианство - представлена англиканской (70%), методистской и римско-католической
церквями, однако в целом исповедуются 125 религий. Моравские братья из
Германии, приславшие на остров своих миссионеров, были первыми, кто разрешил
рабам религиозные собрания, тогда же первыми прихожанами была заложена
Моравская церковь Шарона. В настоящее время англиканской церкви принадлежат
39 храмов и кафедральный собор, действуют также мечеть, синагога и храмы
других конфессий.
История.
Этимологически название острова Барбадос происходит от португальского
борода ("Barba"), что историки объясняют ассоциациями с корнями
фикуса ("beared fig tree"), напоминающими вьющуюся бороду.
Коренными жителями Барбадоса были индейцы Аравак из Южной Америки,
однако испанцы вывезли население на Эспаньолу для работы в шахтах еще до
того, как на остров в 1627 г. прибыли первые английские поселенцы. В 1637
г. на Барбадосе были заложены плантации сахарного тростника. Остров стал
первой территорией на Карибах, где начали производить сахар. На плантациях
использовался труд рабов-африканцев, однако в 1838 г. рабство было отменено.
В течение трех веков страна получала доход от сахарной промышленности:
перерабатывала сахарный тростник и экспортировала сахар, мелассу и ром.
Однако в наше время основную прибыль государству приносит туризм. Песчаные
пляжи и теплая солнечная погода вот уже двести лет привлекают сюда туристов
со всего мира. В 1885 г. Барбадос получил собственное правительство, в
1950 г. острову было предоставлено общее избирательное право, а в 1961
г. - самоуправление. С 1958 по 1962 гг. Барбадос находился в составе недолго
просуществовавшей Вест-Индийской Федерации. До 1966 г. Барбадос оставался
британской колонией. Обретя независимость, он стал государством в составе
Британского Содружества, был принят в ООН, Организацию американских государств,
Карибское Сообщество (Caricom) и 30 других международных организаций.
