ОАЭ расположены вдоль побережья Персидского залива между Катаром, Саудовской Аравией и султанатом Оман. Общая площадь - 83 600 кв. м, население 2,6 млн. человек. Очень разнообразен ландшафт страны, который варирует от огромных пустынь до скалистых гор, от мирных вади (это высохшие русла рек) до лазурных вод, омывающих великолепные сказочные пляжи.
Археологические находки свидетельствуют, что рыбацкие поселения существовали на месте современных эмиратов уже более 4-х тысяч лет назад. По пустыне под палящим солнцем кочевали бедуины, пастухи искали на безводных склонах гор растительность для овец и коз, а там, где было немного воды, земледельцы заботливо растили финиковые пальмы.
Традиционным занятием прибрежных жителей были рыболовство, морские перевозки, ловля жемчуга.
С открытием месторождения нефти в 60-е годы Эмираты быстро превращаются в современное государство с развитой социально-экономической инфраструктурой, призванной обеспечить очень высокий уровень жизни и процветание страны.
Государственное устройство
Объединенные Арабские Эмираты являются конфедерацией эмиратов, которые объединились 2 декабря 1971 года. Столица - Абу-Даби. Всего эмиратов - 7 (перечислены в порядке убывания размера территории): Абу-Даби, Дубай, Шарджа, Рас-Аль-Хайма, Фуджейра, Умм Аль Кувейн и Аджман. Главой государства является Президент, кроме того эмират имеет собственное правительство и подчиненные ему службы.
Религия
Ислам является государственной религией ОАЭ. Однако разрешены и другие религии. Эмираты сегодня - это одно из самых открытых государств арабского мира, где живут и работают граждане многих
государств Европы, Азии и Америки, не внося серьёзных изменений в свои жизненные привычки. Однако, всем туристам следует помнить, что законы шариата весьма строги и соблюдаются в обязательном порядке, особенно в период мусульманских праздников. Рамадан - это месяц поста. Мусульманам запрещено пить, есть и курить в дневное время суток. Гости страны в этот месяц также должны воздержаться от курения, еды и употребления любых напитков в общественных местах.
В стране запрещены любые азартные игры. Употребление алкоголя в общественных местах и появление на улице в состоянии сильного алкогольного опьянения может повлечь уголовную ответственность или департацию из страны.
Климат
Сухой субтропический. Дожди крайне редки, бывают, в основном, зимой. Как правило, количество дождливых дней не превышает 7-10 в году. В зависимости от времени суток и сезона температура колеблется от +10°С до +48°С. Средняя дневная температура в январе составляет +24°С, в июле +41 °С. Лучшие месяцы для поездки в Эмираты - период с середины сентября до середины мая, когда тёплые солнечные дни сменяются прохладными вечерами.
Местное время
Зимой - на 1 час больше, чем в Москве; летом - совпадает с московским, поскольку Эмираты не переходят на летнее время.
Денежная единица
Национальной валютой ОАЭ является Дирхам (1 дирхам = 100 филсов).
Курс дирхама по отношению к американскому доллару составляет 3,66 дирхама за 1 USD.
Телефонная связь
Международный код ОАЭ 971. Позвонить за рубеж можно с любого уличного телефона-автомата (гораздо дешевле, чем из отеля). Из Дубая можно позвонить в Россию, набрав 00-7, код города и номер абонента. Коды эмиратов и районов внутри ОАЭ: Абу-Даби - 02, Аль-Айн - 03, Дубай - 04, Шарджа, Аджман и Умм Аль-Кувейн - 06, Рас Аль-Хайма - 07, Фуджейра - 09. Мобильная связь - 050.
Транспорт
Практически все отели предоставляют бесплатный транспорт на пляжи и в торговые центры. Существует несколько таксопарков, работающих круглосуточно. Достаточно много такси в Дубае и других эмиратах. Цены разумные, но предпочтительнее пользоваться муниципальным такси, в котором есть счетчик.
Часы работы учреждений и магазинов
В соответствии с мусульманскими традициями выходным днем является пятница. Государственные учреждения работают с 7:30 утра до 13:00 с субботы по среду, и с 7:30 до 12:00 по четвергам. Учреждения частного сектора работают с 8:00 утра до 13:00 и с 16:00 до 19:00 вечера. Торговые центры открыты до 22:00-23:00.
Посещение магазинов в ОАЭ, особенно в Дубае, - одно из самых привлекательных для туристов занятий. Поскольку это свободная торговая зона с очень низкой ввозной пошлиной, импортируемые товары зачастую дешевле, чем их оригинал в стране-производителе. От ультрасовременных торговых центров до рынков со множеством маленьких магазинчиков, Дубай и окружающие Эмираты удовлетворят вкус любого покупателя. Кредитные карточки принимаются всеми крупными магазинами и большинством мелких, но оплата наличными дает возможность получить наибольшие скидки.